Tulekindlad metallid viitavad tavaliselt metallidele, mille sulamistemperatuur on üle 2200 K, nagu Hf, Nb, Ta, Mo, W ja Re, või hõlmavad kõiki perioodilise tabeli IV kuni VI rühma siirdemetalle, st metalle. Ti, Zr, V ja Cr sulamistemperatuuriga 1941–2180 K.Võrreldes traditsioonilisemate materjalidega, mida kasutatakse töötlevas tööstuses, on neil elektrilistes, elektroonilistes ja korrosioonikindlates rakendustes ümbritseva keskkonna temperatuuril, mehaanilised omadused, valmistatavus, majanduslikud tegurid ja keemiliste protsesside rakenduste eriomadused.Väikesed metallid on sama mitmekesised nagu telluur, kaadmium, vismut, indiumtsirkoonium jne, mis on tööstuse jaoks olulised ja annavad sellele suure panuse.